美国联邦航空局24日晚宣布,在发现“不可接受”的质量问题后,不会同意美国波音公司增产737 MAX系列客机。
联邦航空局局长迈克·惠特克在声明中说,在近期暴露的质量管控问题得到满意解决前,“不会同意波音提出的增产737 MAX要求,也不会批准增设生产线”。“我们在质量保障方面发现不可接受的问题。”
据路透社报道,禁止增产指波音只可按当前速度生产,不可提速。美国联邦航空局没有提及这一增产禁令可能的持续时间。
波音每月生产大约30架737 MAX飞机,去年10月曾宣布有意在当年底增至38架。
路透社推断,联邦航空局的决定可能影响波音今年年中前在华盛顿州埃弗里特新设737 MAX生产线的计划。这将是波音第四条737 MAX生产线,也是首条未设在华盛顿州伦顿的生产线。
联邦航空局的决定同时可能对美国航空业构成广泛影响。波音本寻求增产737 MAX以满足用户需求,并缩小与竞争对手欧洲空中客车公司的差距。
联邦航空局24日同时宣布,批准有关航空运营商对已经暂时停飞的171架737 MAX 9客机做“彻底检查和维护”,之后这批客机“将有资格恢复服务”。
据美联社报道,具体程序包括对本月初发生事故的客机门塞(内嵌式应急门)等部件做“细致目视检查”,调整固定件和修复损坏等。按德新社说法,一架客机完成上述检修程序大约需数小时。
MAX 9型客机最大用户美国联合航空公司随后表示,该航司已完成“初步准备和检查”,预计旗下该型客机28日起复飞。另一受停飞事件影响较重的美国阿拉斯加航空公司则准备26日复飞。
阿拉斯加航空公司一架MAX 9型客机本月5日在空中发生事故,机舱侧面一处门塞脱落,飞机随即紧急降落。联邦航空局6日下令暂时停飞由美国航司运营或在美国境内运营的MAX 9型客机,以对该机型进行安全检查。此后,全球多家监管机构和航司也宣布停飞该型号飞机。
波音24日发表声明说,将继续与联邦航空局“全面、透明”合作,遵从该机构指令,强化产品安全与质量。
只是,波音客机质量控制问题依然引人担忧。美国《西雅图时报》24日援引知情人士的爆料报道,出事客机上的门塞曾在伦顿工厂维修,但重新安装的相关程序未按规定录像,也未按规定做交付前检查。
除美国联邦航空局对波音质量控制问题展开调查外,美国国家运输安全委员会正调查事故本身。华盛顿州民主党籍联邦参议员玛丽亚·坎特韦尔24日表示,她任主席的参议院商务、科学和运输委员会将就波音出现安全疏漏的根源举行调查听证会。暂不清楚听证会时间。
2023年,在法国巴黎近郊的布尔歇机场举行的巴黎航展上,一架波音737 MAX飞机进行飞行表演。新华社记者高静摄
限制扩产对波音和行业影响几何?
此次FAA的通告,并未点明限制扩产的时间以及具体说明波音每月可以生产的飞机数量,但最终意味着波音暂时将无法按计划提高产量。
随着疫情后旅行需求增加,航司扩大机队规模的需求也日益旺盛,波音、空客都计划加速提升畅销机型的产能,但受到部分供应链紧张的影响。
有外媒指出,FAA阻止波音扩大生产的决定将对整个行业产生广泛影响。也有外媒分析称,此次FAA的决定,可能会影响到今年737 MAX新生产线。
据悉,去年1月,波音高管曾表示,计划在2024年下半年增加第四条737 MAX生产线,以提高这款飞机的产量,新生产线将设在波音位于美国华盛顿埃弗雷特的大型工厂。
737系列机型是波音最畅销的窄体机型,波音737MAX系列飞机则是波音最新的单通道飞机家族,具体型号包括737-7、737-8、737-9、737-10等,使用CFM公司LEAP-1B型发动机。
作为畅销机型,737MAX机型近几年来事故频发。2018年10月到2019年3月,波音737 MAX 8飞机在5个月内发生印尼狮航和埃塞俄比亚航空两次坠机事故,共导致346人死亡。该机型随后在全球范围内停飞了近两年,并于2020年11月通过了美国的复飞许可。
不过需要注意的是,此前发生空难的波音737 MAX飞机为737 MAX 8,而阿拉斯加航空这次出现事故的飞机为737 MAX 9,二者并非同一款飞机。有外媒报道称,空难危机让波音损失了207亿美元。
或受此前安全性事故的影响,近两年来,波音在畅销机型的比拼上逐渐落后于空客。在交付量上,据澎湃新闻记者梳理,去年波音商用飞机全年交付528架,波音737客机全年交付396架,未达到此前预期。空客去年交付了735架商用飞机,畅销的窄体机型320系列交付了571架。
此前波音曾在2023年半年报中指出,波音计划将737产量从每月31架增至每月38架,并计划在2025/2026年期间达到每月50架,2023年依旧预计交付400至450架737飞机。
据外媒援引分析师的表述,担心737 MAX 9 飞行中舱门脱落事件后,对波音工厂进行的额外审查将阻碍MAX 8的产量增长,MAX 8尺寸更小、销售也更畅销,是波音和许多供应商的主要收入来源。
值得注意的是,波音产量无法按计划提升或进一步影响航司的运营恢复。美联航在近期发布的四季度财报中表示,737 MAX 9的持续停飞将导致今年第一季度亏损。美联航首席执行官近期还表示,对波音的这些问题感到“失望”,并表示可能会向其他飞机制造商寻求未来的飞机采购。需要注意的是,美联航机队拥有79架737 Max 9飞机,比任何其他航空公司都多。
波音公司商用飞机部门首席执行官近期也表示,正在采取一项全面的计划,使这些飞机安全地恢复服务,并提高波音的质量和交付效率。
波音暂时被限制扩产对中国市场的影响大不大?据了解,目前我国境内航司没有正在运营的737-9机型,运营的737 MAX飞机均为737 MAX 8。据第三方出行数据APP“航班管家”向澎湃新闻记者提供的数据显示,目前境内航司拥有波音737 MAX 8机队合计95架。
在波音两起空难后,中国民航局2019年3月宣布停飞737 MAX,期间波音也没有向中国客户交付过737 MAX飞机,波音2022年9月还宣布计划转售部分原计划交付给中国的737 MAX。值得注意的是,去年底737 MAX系列机型在国内于去年全部恢复了运营,也在等待进一步恢复交付工作。
波音公司向中方交付一架737MAX飞机外交部回应
,外交部发言人汪文斌主持例行记者会。路透社记者提问,,波音公司在西雅图向中国南航交付了一架波音737MAX飞机,这是自2019年3月以来,波音首次向中国航司交付737MAX机型。在波音飞机的安全受到如此严格审查的情况下,中方为何还要恢复交付?
汪文斌表示,你提到的具体企业间的行为,建议你向相关的企业来了解。这里可以向大家透露的是,2023年,中方主管部门依据中国民航规章完成了波音737MAX8的设计批准工作,飞机具备交付条件。